Han er ansat som professor med særlige opgaver i almenpsykologi og kvalitative metoder ved Institut for Kommunikation, Aalborg Universitet og er leder af Center for Kvalitative Studier i samarbejde med Lene Tanggaard.
Svend Brinkmann har udgivet bøger og artikler om bl.a. identitet, etik, forskningsmetoder og det senmoderne samfund.